étonnamment véridique...

George Clooney, moustachu, en pyjama au milieu du désert, un pansement sur le nez et une chèvre dans les bras. Jeff Bridges, gourou à cheveux longs en plein trip LSD. Et les deux, dansant, en treillis, sur un tube de Billy Idol ! Le premier film de Grant Heslov (comédien, mais aussi producteur d'Intolérable Cruauté) fait vraiment penser à une comédie branque des... frères Coen ! Le scénario, surtout. Un journaliste largué par sa femme (elle est partie vivre avec un manchot) végète dans un palace du Moyen-Orient en attendant le scoop de sa vie. Il rencontre un drôle de type qui prétend avoir été soldat d'une division top secret dans les années 70. Ces « moines guerriers », ces Jedi, comme ils se surnommaient eux-mêmes, étaient censés, avec le soutien du Pentagone, développer des pouvoirs paranormaux : voyager en pensée, pénétrer l'esprit de l'ennemi, traverser les murs ou tuer une chèvre d'un simple regard ! Intrigué par le récit de ce dingue, le journaliste décide de le suivre en mission en Irak, car l'ancien « super soldat » prétend avoir été réactivé...

Une pure « déconnade » ? Sauf qu'à quelques détails près tout, dans cette farce militaro-beatnik, est rigoureusement... vrai ! En adaptant le livre d'entretiens, à la fois bidonnants et terrifiants, de Jon Ronson sur les expériences parapsychologiques menées par l'armée américaine, Grant Heslov joue sur du velours. Sa mise en scène est un peu impersonnelle, certes, mais l'histoire, poilante, donne l'occasion à Clooney et à Bridges de peaufiner leurs numéros d'autodérision respectifs : George en grand benêt et Jeff en super baba cool. Qu'on ne s'y trompe pas, cependant : le film n'est pas qu'une parodie désopilante de la confondante bêtise de l'Amérique en guerre. Dans un camp militaire en Irak, soudain, ces cousins illuminés des Rois du désert en pleine « mission » découvrent comment l'armée américaine peut transformer des crétineries new age en nouvelles méthodes de torture - comme ce fut le cas dans la prison d'Abou Ghraib, sous l'administration Bush. Si le Pentagone était vraiment pacificateur, les Jedi traverseraient les murs...